照相机是具有通过镜头成像机能的器械总称。照单张照片的普通照相机称普通摄影（静物摄影的）照相机，区别于电影摄影机或电视摄影机。

照相机由四部分组成：1、成像的镜头；2、给与感光材料适度光量的快门；3、确定摄影范围的取景器；4、做为感光材料容器和在焦平面受光的暗箱的机身等。制造照相机必须从形态、重量、各动作部分的细节等方面考虑。即使一个刻度数字，也须考虑到易读易懂，为使用者着想才能生产出真正优秀的照相机。

照相机的种类，大致可分：

（1）35毫米小型照相机。

（2）35毫米单镜头反光照相机。

（3）35毫米测距器联动、镜头交换式照相机。

（4）35毫米半幅照相机。

（5）袖珍照相机（110照相机）、126照相机（110和126照相机都是插盒式装片照相机）。

（6）中型单镜头反光照相机（6×4.5、6×6、6×7厘米尺寸）。

（7）中型测距器联动照相机（6×7、6×9厘米尺寸）。

（8）大型照相机（4×5、5×7、8×10英寸尺寸）。

（9）微型照相机（极小尺寸）。

（10）拍立得照相机。

（11）圆盘照相机。

（12）其他特殊照相机。

在中国，35毫米照相机俗称为135照相机；中型照相机俗称为120照相机。