座机，又称大型照相机，营业的照相馆和专业摄影单位专用的照相机。由于体积大而重，携带不便，一般业余摄影爱好者很少有人购置和使用。

座机结构主要有安有镜头和快门的镜头板、胶片后背和机架。镜头板与胶片后背使用皮腔连接（称暗箱），机架上装有齿条、齿轮调整和升降装置，机架下面装有脚轮，大幅度调节距离靠脚轮移动。可以拍摄4英寸以上的底片，使用片框也可拍更小的照片。可以安装不同的镜头和快门，交换自由，照相机的上下、角度的变换、倾斜和位移调节等，可用手轮或其他可动部件操作，迅速方便。

用于户外摄影的外拍座机，又称外拍照相机，结构与座机基本相同，但体积要小重量也比较轻，镜头和机架可分装折叠，便于携带。

最早的外拍照相机，采用木制的较轻的镜头板，可以平叠，拍摄时将前板打开，拉出皮腔，装上木制三脚架，安上镜头和快门即可。由于它是可拆卸的组装式，因此也称为组合暗箱。快门是带有橡皮握球的滚帘式快门，装在镜头的前面。观察调焦玻璃进行调焦，因此需用遮光布。底片（过去是干板，现在使用散页胶片）使用由4英寸（3.3×4.3）到22英寸（18×22）大小，暗箱的尺寸也按使用的底片大小而异。镜头和后背可作上下仰俯和左右倾斜拉移摄影，因此多用于商品摄影和建筑摄影。现代化的外拍座机已改用轻金属制的精密坚固小型轻量化的户外用大型照相机。