又称自动调焦、自动聚焦，指非肉眼鉴别的调焦方式。如利用光电测像系统控制，或根据红外线、超声波测距等方式进行的调焦。

自从1977年柯尼卡C35自动调焦（AF）照相机问世以来，各照相机公司发表了各种方式的自动调焦机构。美国哈奈乌耶尔公司的反差检测方式是依据对图像反差对比的连续测试，利用光电系统的输出来控制照相镜头调焦到图像的最佳对比度。佳能公司的近红外线方式和宝丽来公司的声呐自动调焦方式是发射红外线（前者）、超声波（后者），射向被摄体后反射回来的时间用石英振荡器测定，再变换成距离信号，与镜头联动的自动调焦方式。近红外线和声呐（超声波）方式可在暗处，如全暗的条件下进行自动调焦。

在上述自动调焦（AF）方式问世以前，曾一度将测距器联动照相机或双镜头反光照相机等采用的测距器或取景器测距与摄影镜头联动的调焦方式称为自动调焦，而实际上是用手动操作，应与现代的自动调焦（AF）照相机的自动调焦有所区别。