色深亦可称为彩色深度，是用 bit 数来表示数码影像色彩数目的单位。bit 是计算机计算的二进单位（或位），即计算机中可以处理的最基本数据或讯息。 

色深用 2 的幂指数来表示，bit 数愈高，色深值便愈高，影像所能表现的色彩也愈多。 

1 bit 的影像即 2 的 1 次方 (= 2) ，只能表现黑与白两种颜色。2 bit 的影像，则是 2 的平方 (= 4)，可以表现 4 种颜色，所以除了黑白之外，还可以表现它们之间的两种灰调。而 3 bit 的影像，就是 2 的 3 次方 (= 8)，表示在一幅黑白或灰阶的照片中，可以表现出包括黑白在内的 8 种色彩。

 根据以上计算方法， 24 bit 的影像即可显示 16,777,216 种色彩，十分接近肉眼所能分辨的颜色，所以被称为真色彩 (True color)。而且，24 bit 色深已成为现时彩色扫描仪的最基本要求，最高的更已达至 36 bit 或 48 bit 。