我们平时所说的照片底片，也就是普通胶卷冲洗出来的底片叫做负片，负片的颜色是我们实际拍摄图像的反转色，要制成照片还需再重新曝光，通过扩印或放大成照片，才变成了与所拍摄景物相同色彩的影像。

而所谓反转片，又称正片、幻灯片，使用上与普通负片差不多（暴光要宁欠勿过），反转片在底片上所呈现的颜色就是实际的颜色，可以直接使用，如放映幻灯片。

之所以叫反转片是因为此胶片在冲洗的初显时为负像，经中途曝光后再次显影时转为正像。因此冲洗也与负片不同，反转片采用E-6工艺，而负片采用C-41工艺。在亮度和清晰度上比负片要好的多，色彩上也非常出色。

黑白胶片与彩色胶片无论是负片、正片或反转片，都有黑白胶片和彩色胶片之分。彩色反转片用于景物拍摄。经过反转冲洗过程可以直接获得与景物明暗、色彩一致的正像，可直接用于放映和印刷制版。特点是：反差比负片大，比正片小；宽容度比负片小，比正片大；最低密度小，片基为无色透明。 

反转片（即正片）是用来印制照片、幻灯片和电影拷贝的感光胶片的总称。它能把底片上的负像印制为正像，使影像的明暗或色彩与被摄体相同。黑白正片的感色性仅限于紫蓝色光、彩色正片的感色能力比彩色反片弱，因而，正片在摄影中很少使用。彩色正片用于印制彩色放映拷贝（电影、幻灯）。特点是：反差大、灰雾度低、清晰度高、感光度低。

反转片有彩色和黑白之分，现在说的反转其实是Color Reversal Film，常用于静态摄影。称其为反转片是有道理的：显影第一阶段成的是负像，然后才是彩色染料形成的正像。反转片是在拍摄后经反转冲洗可直接获得正像的一种感光胶片。黑白反转片可直接获得影像阴暗与被摄体一致的透明片；彩色反转片可直接获得色彩与被摄体相同的透明片，其色彩真实鲜艳，但宽容度较小。反转片由于有高质量的正像效果，被大量用于印刷制版或作幻灯片，专业摄影师在拍摄广告照片大多都使用彩色反转片。

反转片可直接用放幻灯机播放，但要洗成照片其实一点也不麻烦，所有数码冲印店都可扩印。对于杂志来说最好是曝光正常，因为曝光不足可能会损失暗部细节，从而影响印刷后的效果。