与镜头光轴平行的入射光,聚集在画面中心部分成像,假设它的照度为I0,与光轴不平行的斜光线,与光轴成任意角θ入射,这时的像面照度为Iθ,则有下列关系:
Iθ = I0 cos4θ
即斜光线成像的亮度与这个斜角的余弦四次方成正比。因此与画面中心部分相比,越向边缘,影像越暗。特别是用广角镜头或大口径镜头,受边缘减光的影响更大。