透过空气或其他气体、水或其他液体、玻璃或塑料等的光线。通过镜头或胶片的光也称透射光。

进入镜头的光，在空气与镜头面的界面上一部分被反射，大部分透过镜头玻璃，只有极少部分被玻璃吸收。透过镜头的光从镜头出来时，又在另一个空气界面上反射。每经过一个空气界面，光量因反射约损失5%。三组镜头有六个空气界面，入射光量因反射共约损失30%，再加上玻璃吸收，光到达底片面时，透过光量大约减少到60%。镜头镀膜后，反射减少，透过光量可达90%以上。随着镀膜技术的进步，现在的镜头大约可达到98%的透射率。

用T值表示镜头亮度的方法也是从按透射光量准确地表示亮度考虑的。用测定透过摄影镜头的光量来测定曝光量的TTL测光方式（内光式），要比曝光表受光面在镜头外的外光式测光，测出的曝光量更准确。

彩色幻灯片是靠透射光欣赏，要比靠反射光观察的彩色照片，显得更加绚丽鲜艳。