由于白光是各种波长的单色光合成的，各种光学参数随波长的变化曲线称光谱曲线。例如物体对各种波长的光的反射、透射所形成的反射光谱、透射光谱；感光材料对各色光的灵敏度所形成的光谱感光度等。上述各种参数作为波长的函数称为光谱特性，可以用光谱仪等仪器准确地测定。

通常横坐标为波长，纵坐标以百分数来表示相应的光学参数。

镜头的透过率光谱曲线表示镜头对各色光的透射效果，滤色镜的透过率光谱曲线表示滤色镜的透射光谱范围。