在电信和计算领域，比特率（Bit rate，变量Rbit）是单位时间内传输送或处理的比特的数量。比特率经常在电信领域用作连接速度、传输速度、信道容量、最大吞吐量和数字带宽容量的同义词。

在数字多媒体领域，比特率是单位时间播放连续的媒体如压缩后的音频或视频的比特数量。在这个意义上讲，它相当于术语数字带宽消耗量，或吞吐量。

比特率规定使用「比特每秒」（bit/s 或 bps）为单位，经常和国际单位制词头关联在一起，如「千」(Kbit/s或Kbps)，「兆」(Mbit/s或Mbps)，「吉」(Gbit/s或Gbps) 和「太」(Tbit/s或Tbps)。

在数字多媒体领域，比特率代表了信息的数量，更详细地说，存储了一个记录的每单位时间。比特率和以下几个因素相关：

原始物质也许取样在不同的频率里

取样可能使用了不同数量的比特

数据可能按照不同的方式编码

信息可能用不同的算法或不同的程度进行数字压缩

通常，以上因素的选择的目的是在比特率的最小化和播放介质时最优化之间达到理想的平衡。

如果有损数据压缩应用在音频或虚拟数据，不同于原始的信号被引入，如果压缩是进行了，或有损数据被解压或还原，显而易见形成压缩失真。这些是否影响到质量，如果是程度依赖于压缩的方式，编码的力度，输入数据的特性，听众的感觉，听众对失真的熟悉和视听环境。

专家和高保真音响爱好者可能在很多情况下可以察觉失真，而普通的听众不会。

音频 (MP3)

32 Kbit/s ：MW (AM) 质量

96 Kbit/s ：FM 质量

128 - 160 Kbit/s ：相当好的质量，有时有明显差别

192 Kbit/s ：优良质量，偶尔有差别

224 - 320 Kbit/s ：高质量

其它音频

800 bit/s ：能够分辨的语音所需最低码率（需使用专用的 FS-1015 语音编解码器）

8 Kbit/s ：电话质量（使用语音编码）

32 - 500 Kbit/s ：Ogg Vorbis 中使用的 有损音频模式

500 Kbit/s - 1 Mbit/s ：无损音频，格式为FLAC, WavPack或Monkey's Audio

1411 Kbit/s ：脉冲编码调制 (PCM) 声音格式为光碟（CD）的数字音频

视频(MPEG2)

16 Kbit/s ：可视电话质量

128 - 384 Kbit/s ：商业导向的视频会议系统质量

1 Mbit/s ：VHS 质量

1.25 Mbit/s ：VCD 质量

5 Mbit/s ：DVD 质量

15 Mbit/s ：高清晰度电视（HDTV）质量

36 Mbit/s ：HD DVD 质量

54 Mbit/s ：蓝光光碟（Blu-ray Disc）质量